Η NASA κατά την δεκαετία του 60' έκανε αρκετά πειράματα για τις αντοχές πιλότων ή αστροναυτών στην περίπτωση εγκατάλειψης σκάφους από μεγάλα ύψη. Έτσι στις 16 Αυγούστου του 1960 ο Joe Kittinger, φορώντας μια ειδική στολή, ανέβηκε σε ένα αερόστατο από ήλιο και έπεσε από ύψος 102.800 ποδιών (31.300 μέτρα), σχεδόν στα όρια της γήινης ατμόσφαιρας.

Επειδή η ατμόσφαιρα είναι πάρα πολύ αραιή σε τόσο μεγάλα ύψη, ο Kittinger δεν αισθανόταν την αντίσταση του αέρα και δεν άκουγε τίποτα τα πρώτα 4 λεπτά και 36 δευτερόλεπτα της πτώσης του. Στην συνέντευξή του είχε χαρακτηριστηκά ότι ένιωθε σαν να βρισκόταν στο διάστημα. Μετά άρχισε σιγά σιγά να αισθάνεται την ατμόσφαιρα, άνοιξε το αλεξίπτωτό του και συνέχισε για ακόμα 9 λεπτά την ελεύθερη πτώση του προς τη γη, φτάνοντας σε ταχύτητες μέχρι και τα 614 μίλια την ώρα!

Δείτε την συνέντευξη και το ελεύθερη πτώση του Joe Kittinger.